LONDEN – Degenen die er in handelen, weten dat goud heftige emoties los kan maken.
Ross Norman, CEO van Sharps Pixley en al dertig jaar goudhandelaar bij de zakenbanken Rothschild en Credit Suisse, zegt dat hij “een vreemde relatie had met goud.”
“Het is een beetje zoals het hebben van een oudere broer. Je zit ergens wat met hem te drinken en denkt: ‘Godverdomme als hij niet mijn broer was, zou het mijn vriend zijn.'”
Normans eigen relatie met goud begon bij zijn Italiaanse oom, die bijna stierf van de honger in Rusland gedurende de Tweede Wereldoorlog. De soldaat had geen bezittingen behalve een klompje goud dat om zijn nek hing. Hij verkocht het goud voor genoeg eten, zijn leven was gered.
Sharps Pixley is in het Verenigd Koninkrijk de enige winkel die in een sjieke straat is gevestigd, namelijk het Londense St. James, en in fysiek goud handelt.
De naam van de winkel gaat terug tot de achttiende eeuw. Het bedrijf begon in 1778 als een diamantenhandel. Al snel begon het met de handel in goud. Vooral tijdens de goudkoorts in 1850 deed het goede zaken. In 1990 hield het bedrijf min of meer op met bestaan. Norman kocht de naam van het bedrijf in 1998, en het bedrijf zelfs - voor wat er nog van over was - werd gekocht door Degussa, een Duitse handelaar in fysiek goud, in 2013.
Iedereen kan in de winkel naar beneden lopen en zoveel fysiek goud en zilver kopen zoals hij wil. Klanten kunnen het edelmetaal meenemen of het achterlaten in een speciale veiligheidskluis in de winkel. In zo'n kluisje kan tot 500.000 Britse pond aan goud. Dat kost 250 pond per jaar.
Sharps Pixley checkt de goudstaven op gewicht, geleidingsvermogen en grootte. Ze zeggen dat ze een neppe goudstaaf per maand zien, meestal is dat een PAMP (een Zwitserse fabriekseltje, dat onder de volledige naam Artistiques Metaux Precieux in omloop is).
Terwijl een troy ounce (ongeveer 31 gram) echt goud ongeveer 1000 Britse pond kost, kost eenzelfde hoeveelheid PAMP op eBay 12 pond. Norman zegt dat zijn shop vorig jaar 40 miljoen pond omzette en dat het op koers is om dit jaar 100 miljoen te draaien. Dat zou neerkomen op 3,3 ton goud. Sharps verkoopt tegen een premium van 1,5 procent en koopt voor 1,5 procent minder dan de goudkoers, wat neerkomt op een spread van 3 procent.
Zijn cliënten variëren van Russische en Braziliaanse miljonairs, die bescherming in het buitenland bescherming zoeken voor hun vermogen, tot hooggeplaatste Britse bankiers en langslopend publiek.
We verkopen reddingsvesten voor de Titanic, wie wil dat niet?
Om te bepalen hoeveel goud iemand wil hebben, vraagt hij altijd aan zijn cliënten hoe groot hun angst is dat er een nieuwe financiële crisis komt. Daarop baseert hij de hoeveelheid.
"Er gebeuren altijd incidenten in de financiële markten, hoe ziet de komende zestien jaar eruit? Je moet nu hard zoeken om een veilige haven te kunnen vinden," zegt Norman.
"Wat ooit beschouwd werd als een als een zooitje doemdenkers en complotdenkers is nu een grote groep. Je moet als visie in acht nemen: wat is de kans dat er een grote economische of financiële crisis zal palatsvinden in de komende vijf jaar? Dat percentage moet gelijk staan aan jou beleggingen in goud," zegt Norman.
"We verkopen reddingsvesten voor de Titanic, wie wil dat niet?"
Een van de belangrijkste functies van goud is vermogensbehoud en niet speculatie op waar de goudprijs in de toekomst zal staan.
Een van Normans klanten is een vermogende Italiaanse familie die het voor elkaar heeft gekregen om zijn rijkdom te behouden door 900 jaar met hetzelfde beleggingsprincipe te werken: "Zij investeren een derde van hun vermogen in land, een derde in kunst en een derde in goud. Zij zeggen: 'het werkt voor ons al 900 jaar, waarom zouden we dat veranderen?'"
Dat idee is moeilijker te verkopen in het Verenigd Koninkrijk, waar onlangs een opvallende maar kortstondige stijging in de vraag naar het edelmetaal was. Angst is namelijk geen grote motivator voor Britse koper, deels omdat de pond een van de langst bestaande fiatmunten is van alle 3000 valuta die de geschiedenis kent.
Kom binnen. Laten we een kijkje nemen...
Voordat Sharps Pixley goud koopt, test het eerst op elektrische geleiding, gewicht en vorm. De staaf uit het plastic halen kan ervoor zorgen dat er krassen komen op het goud waardoor het minder waard wordt.
De staven variëren in hoeveelheden van een gram, wat zo'n 45 Britse pond kost, tot en met een kilo. Je kan ook een echte roos kopen, gedipt in 24 karaats goud.
Je kan zelfs goud kopen in een map van 50 verschillende stukken van ieder één gram. Handig voor als de samenleving instort en je ergens boodschappen wil ruilen.
Dit is een kilokoper.
En hier zie je een kleine veiligheidsbox waar goud ter waarde van een half miljoen Britse pond kan worden opgeslagen.
Alles is goud. Zelfs de rekenmachine van CEO Ross Norman.
